Er duikt een nieuw drankje op in de vitrines van Nederlandse koffiezaken en het valt meteen op door de kleur: knalpaars. De ube latte, gemaakt van een Filipijnse yam, verschijnt inmiddels op menukaarten in Amsterdam, Rotterdam en Utrecht, en dat gebeurt sneller dan je zou verwachten voor een ingrediënt dat de meeste Nederlanders nog nooit hebben geproefd.
Wat is ube eigenlijk
Ube is geen kunstmatig kleurexperiment, maar een echte knol. De plant, botanisch bekend als Dioscorea alata, komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en wordt al eeuwen gegeten in de Filipijnen. Van buiten ziet de knol er bruin en wat schilferig uit, maar zodra je hem doorsnijdt zie je die diepe paarse kleur. De smaak is mild en zoet, met tonen van vanille, kokos en een vleugje noot. Wie moeite heeft de smaak te plaatsen: het zit ergens tussen witte chocolade en pistache in.
In de Filipijnen is ube al decennia een vast onderdeel van de keuken, van de zoete jam ube halaya tot het bekende dessert halo-halo. Dat het nu bij ons als hippe nieuwigheid wordt neergezet, is voor Filipijnse cafébazen een beetje gek. Zij verkopen dit al jaren.
Waarom die paarse kleur zo goed werkt
Een ube latte oogt spectaculair op foto en dat is precies waarom cafés er warm voor lopen. Grote ketens als Starbucks en Peet's Coffee namen de drank in 2026 op in hun aanbod, eerst in de Verenigde Staten en daarna in Canada, Portugal, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. In Zuid-Korea verkocht koffieketen A Twosome Place meer dan 500.000 ube-drankjes sinds de introductie, met de ube latte als bestseller binnen de hele drankencategorie.
Nederlandse aanbieders als Ube25 en De Koffiefabriek spelen daar nu op in met kant-en-klaar poeder voor horeca en thuisgebruik. Het ingrediënt is hier nog relatief onbekend, en dat is volgens horecaondernemers juist het voordeel: een ube latte op de kaart onderscheidt een zaak meteen van het standaard aanbod koffie- en matchadrankjes.
Ube latte tegenover matcha
De vergelijking met matcha ligt voor de hand en wordt ook vaak gemaakt. Waar matcha een grasachtige, licht bittere smaak heeft die niet iedereen aanspreekt, is ube veel toegankelijker: zoet, romig en zonder scherpe randjes. Dat maakt het drankje geschikt voor een breder publiek, ook voor mensen die nooit warm liepen voor hojicha of matcha. Ube bevat bovendien van nature geen cafeïne, dus je kunt de drank ook 's avonds drinken zonder dat je ervan wakker ligt.
Wat ube en matcha wel gemeen hebben: kleur bepaalt een groot deel van de aantrekkingskracht. Net zoals bubble tea zijn opmars grotendeels dankte aan hoe fotogeniek het drankje is, rekenen cafés er bij ube op dat de kleur mensen naar de kassa trekt nog voordat ze weten hoe het smaakt.
Zo maak je zelf een ube latte
Een ube latte maken is verrassend simpel, zeker met kant-en-klaar poeder. Je hebt nodig:
- 2 theelepels ube-poeder
- 200 ml melk naar keuze (koemelk, haver of kokos werken allemaal goed)
- Een klein scheutje heet water om het poeder glad te roeren
- Honing of ahornsiroop naar smaak
- Optioneel: een shot espresso voor wie toch cafeïne wil
Roer het poeder eerst met dat scheutje heet water tot een gladde pasta, zodat je geen klontjes krijgt. Verwarm de melk apart, schuim hem op en giet die over de ube-pasta. Wil je hem koud? Sla het opwarmen over en giet de melk over ijsblokjes. Net als bij Vietnamese eierkoffie zit het venijn in de details: de verhouding tussen zoet en romig bepaalt of het drankje overweldigend wordt of precies in balans is.
Waar je ube in Nederland vindt
Steeds meer specialty coffeebars nemen de ube latte op in hun seizoensmenu, vaak naast een matcha- en hojicha-variant. Zelf aan de slag gaan kan ook: Nederlandse webshops als Ube25, Ube-latte.nl en De Koffiefabriek verkopen poeder dat speciaal is samengesteld voor lattes, zonder toegevoegde kleurstof of suiker. Let bij aanschaf op het percentage ube in het poeder. Sommige mengsels bestaan vooral uit suiker en aroma en bevatten nauwelijks daadwerkelijke yam, waardoor je vooral een zoete melkdrank met een kleurtje krijgt in plaats van de echte smaak.
Twijfel je tussen zelf poeder bestellen of eerst proeven bij een cafe: kies voor het laatste. Zo weet je meteen of de romige, licht nootachtige smaak bij je past voordat je een hele zak poeder in de kast hebt liggen.
Dit smaakt naar meer dan alleen kleur
Het makkelijkste is om de ube latte af te doen als een kleurtje voor op Instagram, maar dat doet de knol tekort. Ube heeft een eigen, herkenbare smaak die niet leunt op suiker of kunstmatige aroma's, en dat is precies waarom de drank langer lijkt te blijven hangen dan de gemiddelde eendagsvlieg-trend. Voor de Filipijnse keuken is dit trouwens geen nieuwtje maar een dagelijkse realiteit: wie een ube latte bestelt, proeft eigenlijk een stukje foodcultuur dat hier decennia te laat aankomt. Genoeg reden om de volgende keer dat je in een specialty coffeebar staat, gewoon die paarse drank te bestellen in plaats van je vertrouwde cappuccino.