Matcha domineerde jarenlang elke koffietent in Nederland. De felgroene kleur, de bittere smaak, de belofte van focus en kalme energie. Het paste perfect bij een samenleving die vaker voor bewuste keuzes kiest. Maar stilletjes wint een ander Japans drankje terrein: hojicha. De zoekinteresse voor 'hojicha latte' steeg het afgelopen jaar wereldwijd met 173 procent, en in elke stad zie je het menu al veranderen.
Wat hojicha anders maakt dan matcha
Beide drankjes komen uit Japan en beginnen als groene thee, maar daarna gaan de wegen uiteen. Matcha wordt gemalen van geshadede theeblaadjes die fijngemalen tot poeder worden verwerkt. Hojicha ondergaat een totaal andere behandeling: de bladeren worden geroosterd op hoog vuur in een porseleinen pot. Die stap verandert alles.
De groene kleur verdwijnt en maakt plaats voor een diep roodbruin. De frisse, soms grasachtige smaak van groene thee maakt ruimte voor noten van geroosterd brood, karamel en een zachte rokerigheid. Dezelfde metamorfose als koffie die je langzamer roostert: hoe donkerder de roosting, hoe minder bitter en hoe meer rondheid in de smaak.
Waarom zoveel mensen overstappen
Matcha heeft een smaak die je moet aanleren. Er zit een drempel in die niet iedereen neemt. Hojicha is laagdrempeliger: de rokerige zoetheid trekt ook mensen aan die normaal geen thee drinken. Maar er is nog een reden waarom hojicha een niche pakt die koffie en matcha laten liggen: het cafeïnegehalte.
Door het roosten worden de cafeïne-moleculen voor een groot deel afgebroken. Waar matcha per portie tussen de 50 en 70 milligram cafeïne bevat, zit hojicha ergens tussen de 10 en 30 milligram, vergelijkbaar met een zwakke kop gewone thee. Dat maakt het een fijne keuze voor de avond, voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne, of simpelweg als de laatste koffie van de middag al te veel voelt.
Wie bewuster nadenkt over wat ze drinken, vindt bij ons ook meer over energierijke drankjes die je helpen door de dag.
Hoe een hojicha latte smaakt
De latte-variant is veruit de populairste manier om hojicha buiten Japan te drinken. Poeder of een sterke thee gecombineerd met gestoomde melk. De rokerige, nootachtige smaak van de thee snijdt door de zoetheid van de melk op een manier die matcha ook doet, maar dan warmer en minder intens.
Havermout- en amandelmelk werken bijzonder goed als plantaardig alternatief, misschien zelfs beter dan bij matcha. De lichte zoetheid van havermoutmelk sluit naadloos aan op de karamelnoten van de thee. Probeer het ook eens als ijskoude latte: zet de thee dubbel geconcentreerd, laat afkoelen en giet over ijs. De smaak houdt stand en verliest de rokerige tonen niet.
Zo maak je het thuis
Hojicha als poeder is steeds makkelijker te vinden in theewinkels en online, maar je kunt ook starten met losse hojicha-blaadjes of zakjes. Die zijn goedkoper en overal verkrijgbaar.
Voor een hojicha latte thuis:
- Zet een krachtige thee: 2 gram hojicha-blaadjes (of 1 theelepel poeder) op 100 ml water van 95 graden, 2 tot 3 minuten trekken
- Stoom 150 ml melk of plantaardig alternatief tot er een fijne schuimlaag op zit
- Giet de thee en melk samen, begin met de thee onderin het glas
- Optioneel: een scheutje vanillesiroop of een halve theelepel honing
Let op kwaliteitsverschillen: goedkope hojicha wordt gemaakt van oudere bladeren en stengels en heeft een scherpere, bijna houterige smaak. Betere kwaliteit, zoals uit de regio Uji bij Kyoto, is zachter en laat een warme nasmaak achter. Als de thee bitter of droog aanvoelt na het drinken, is het waarschijnlijk niet de beste.
De plek die hojicha inneemt in de horecawereld
In restaurants en cafés duikt hojicha al op als alternatief op de theekaart, maar ook als ingrediënt in desserts en zelfs in cocktails. Dat laatste past in een bredere trend waarbij de alcoholvrije sectie van de menukaart serieuzer wordt genomen, iets waarover we eerder schreven in ons stuk over hoe restaurants alcoholvrij eindelijk serieus nemen.
De reden dat hojicha het zo goed doet in de horeca heeft ook te maken met prijs. Hojicha-blaadjes zijn aanzienlijk goedkoper dan ceremoniegrade matcha, terwijl de smaakbekendheid bij de gast nog relatief laag is. Een horecaondernemer kan voor een lage inkoopprijs een bijzonder drankje aanbieden dat mensen nog niet overal kennen.
Wat je morgen anders kunt drinken
Hojicha is geen hype die na drie maanden verdwijnt. De groeiende interesse in Japanse theetradities, het lagere cafeïnegehalte en de brede aantrekkingskracht wijzen op iets structurels. Het Japanse theesegment groeit al jaren in Nederland, en hojicha is de logische volgende stap na het matcha-tijdperk.
Bestel een zakje losse hojicha, zet het eens 's avonds als warme thee zonder poespas, en besluit daarna of de latte-variant ook de moeite waard is. De kans is groot dat je begrijpt waarom de koffiebarwereld dit al maanden in de gaten houdt.